顏清明

4/28/2009 男女有別

報載台灣已呈現一般老年化社會徵兆，一般男人平均壽命約75歲，女人約77歲。一般認為這個差別來自於男女基因不同之故，但有論者認為男人多從事冒險工作、嗜好吸煙飲酒、及沾染一些愚蠢壞習慣等，才是其中重要原因，並認為如果男人不特別從事這些冒險工作，則男女平均壽命將無分軒輊云云。

此說似乎言之成理，蓋自古以來，男人一般擔負狩獵生計及安全維護等高危險性工作，發展一些威嚇挑戰之行為模式，從事一些刺激或過當之危險活動，致減少男人壽終正寢之機會；女人則從事休養生息、儲藏蘊蓄等工作，比較不會面臨立即危險，故女人一般較男人長壽。但話說回來，如果男人不特別從事這些「愚蠢」之「冒險」活動，則男人似乎便少掉一些基本元素而不再具有男人之意義，似乎因傾向於從事這些「愚蠢」之「冒險」活動而短壽也是男人之基本元素之一；相對地，女人從事一些較不「愚蠢」又較不「冒險」之活動而得以較男人長壽些，似乎也是「女人」之基本元素之一。這些差別標誌著「男」、「女人」之差別，似乎都是該名稱之「屬性」之一而無可分離，故欲使男人不從事其基本冒險活動，或欲使女人不從事其不冒險活動，而求平均壽命之一致，則失男女有別之論旨矣，整部人類發明演化史恐將無由發生，或將失之平庸枯燥乏味也。故男女平均壽命有別，自古為然，亦不得不然，是耶非耶？？

5/12/2009
本文標題「男女有別」，純屬八卦話題，無意討論男女平權或性別主流化等觀念；但文中「平均壽命」是個奇妙的數字，就像平均身高、平均體重、平均所得一樣，冀以一個統計數字以描述一個難以描述的群體特性，或像以IQ高低以代表一個人的平均智力，或以托益成績代表一個人的英文程度一樣，都是一種「數字會說話」式的過分簡化思想，好像台灣男人女人的特性只濃縮成「75歲」或「77歲」一個數字，顯然荒唐可笑。

當然一國人民之「平均壽命」很重要，牽涉一國之經濟發展、人力資源分配、社會福利保險等政策，但它與單獨個人之關聯則微乎其微。試想某人已屆半百，則是否因此而估算其未來活命歲數而作不同之生涯打算？或某人已屆平均壽命，則是否應該放棄活命打算而等死？或某人已超過平均壽命（數字上此人應該已經死亡），則將如何自處？這樣的數字迷，顯然不足取也。

與「平均數」有關的統計數字是「中位數(median)」與「眾數(mode)」，也許在年齡身材所得等個人特性上，較具指標意義。「中位數」是一群數字中之中間數字，「眾數」是一群數字中出現最多次的數字，較不受「極端」數字的影響，也許該請內政部一併公佈這兩個統計數字，以釋群疑。有興趣讀者，另請參閱Stephen J. Gould (1996)著作：Full House，可以談得天花亂墜也。