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美德像病毒,只在特定季節爆發流行,如台灣921地震或88水災或美國911恐怖攻擊或日本311地震浩劫等天災人禍發生時,人心深處之善良美德,就像感冒病毒暴發一般,引發熱烈的救災救難善行義舉,讓人感動振奮讚美。但有些美德,如儉樸節約與謙虛,則在世人追求經濟繁榮及感官享受中漸漸消聲匿跡,只見虛榮浮華當道,奢侈濶綽為榮,上下交爭利,笑貧不笑娼,社會道德淪喪價值混淆,人心錯亂迷失。這時我們應該謹記虛榮浮華並非美德,儉樸節約與謙虛才是。

我們不難發現儉樸節約與謙虛美德如何消聲匿跡,如何變得不合時宜。九0時代後之經濟全球化趨勢讓拜金主義成為新的流行及新的詮釋,男女們珠光寳氣爭奇鬥艶,運動員在終點線上瘋狂炫耀勝利,建商們在高塔上銘刻他們的斗大名字比人還高,金融大戶建造別墅宏偉如城堡,政客口若懸河卻食言而肥,或大言不慚吹噓政績。在這種環境下,謙虛美德如何培養與實現?

謙虛意味著承認自己錯誤的可能,並對未知保持好奇開放態度。謙虛在私人領域裡是潔身自愛,在公眾領域裡則是謹言慎行,尤其在目前一些萬事通之專家名嘴充斥的時代。謙虛可容納問題的複雜性,尊重批評之正當性。但謙虛不必是軟弱或卑躬屈膝的代名詞,而是勇氣力量之特徵,即使知道後果無法預料而仍然挺身而出。

美國歐巴瑪總統一再謙稱他贏得2009年諾貝爾和平獎是「受之有愧卻之不恭」,但如果他只是口頭謙虛,心中卻沾沾自喜,或只是反批評對手對他不適格獲獎的批評,或只是意識形態作祟的華麗言辭,則他確實失去獲獎的真正意義及締造世界和平的大好時機。讓我們記得英國小說家珍奧斯汀(Jane Austen)在「傲慢與偏見」一書中的名言:「沒有任何東西比謙卑更容易欺人耳目,它經常只是一種漫不經心的意見,有時則是一種間接的自誇」。(”Nothing is more deceitful than the appearance of humility. It is often only carelessness of opinion, and sometimes an indirect boast.”)
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