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11/22/2012那棵挺拔的老樹
(Anonymous):
There was a young man who said, 'God
Must find it exceedingly odd
That that stately old tree
Should continue to be
When there's no one about in the Quad.'

To which comes the reply (attributed to Ronald Knox):
Dear Sir; your astonishment's odd.
I am always about in the Quad,
So that stately old tree
Will continue to be,
Since observed by, yours faithfully, God

從前有個年輕人說,上帝
想必發現非常奇怪
那棵挺拔的老樹
怎麼一直存在
在那無人足跡的庭院裡。

上帝說:
親愛的年輕人,你的驚訝很奇怪。
我一直就在那庭院裡,
所以那棵挺拔的老樹,
必將繼續存在
因為有你忠實的上帝的關注

From "Reliable Knowledge: An Exploration of the Grounds for Belief in Science", by John Ziman

11/27/2012
話說在科學疆界裡或在自然世界裡有些事物很奇怪,不是一般聰明人類汲汲營營於日常生活所能理會或理解,如本文那棵老樹怎麼一直存在這回事。一般人遇到這種哲學家的事可能搖頭一笑一走了之(事不關己,生活重要),另些人可能視為上帝奇跡而竊喜之,另些人可能不信上帝不給個答案而非打破沙鍋問到底不可,且得天得厚而創造些神奇理論「解釋掉」某些奇跡。在眾多神奇理論中,可能以量子理論最神奇,因它試圖解釋或描述微小粒子世界的奇怪行為。雖然量子理論取得多數科學家的支持與認同,但對其適用範圍及解釋則仍各有千秋,其中又以哥本哈根解釋最俱「權威」,說在某一有覺生物觀察某一粒子波函數之前,該粒子之存在或行為都只有機率性描述,無法確定;著名的「薛汀格之貓」的生死問題就是個例子,說在大科學家薛汀格先生或某個觀察者打開黑盒子去看看那隻可憐貓死了沒之前,那隻貓只能在「生死之間」半生不死或生死成謎,沒人知道答案,所以首重觀察者角色。但誰是那個觀察者?貓自己行不行?全知全能的上帝行不行?Who knows?

這首打油詩之趣味可能在於它是在量子理論的框架脈絡裡提問巨觀世界的老樹存在問題,問話者顯然已知(已觀察)那棵老樹的存在而明知故問,答話者也試著以上帝口吻打趣說上帝就是那個觀察者,所以雙方信口開河廢話連篇,而這可能就是這首打油詩之用意也乎哉?
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